Equinor e Standard Lithium ottengono un cospicuo finanziamento di 225 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per l'iniziativa del sud-ovest dell'Arkansas

Titano dell'industria Standard Litio Ltd, essendo uno sviluppatore di litio all'avanguardia sul punto di diventare commerciale, e il colosso energetico internazionale Equinor ha recentemente fatto centro. La loro impresa cooperativa su suolo americano, SWA Lithium LLC, ha ottenuto una consistente sovvenzione di 225 milioni di $ dalla Dipartimento dell'Energia degli Stati UnitiOffice of Manufacturing & Energy Supply Chains. Questo finanziamento sostanziale mira a sostenere il progresso della tanto attesa fase 1 dell'impresa del South West Arkansas.

Il CEO di Standard Lithium, David Park, non ha potuto fare a meno di esprimere la sua gioia per la sovvenzione DOE garantita, considerandola un riconoscimento della natura di prim'ordine del progetto South West Arkansas. Ha osservato che il progetto SWA, essendo tra i progetti di salamoia di litio premium in tutto il Nord America, presenta una soluzione praticabile e sostenibile per rafforzare la filiera nazionale di fornitura di litio, grazie al suo utilizzo della tecnologia DLE.

Hege Skryseth, vicepresidente esecutivo responsabile della tecnologia e dell'innovazione digitale presso Equinor, ha espresso il suo ottimismo per il supporto del DOE, che sottolinea la fase avanzata del progetto e la solidità finanziaria, mentre i collaboratori si avvicinano alla scelta finale dell'investimento. Ha commentato: "Collaborare con Standard Lithium per mettere a punto la filiera di fornitura del litio degli Stati Uniti utilizzando tecnologie all'avanguardia e lavorando a stretto contatto con la comunità locale è qualcosa che aspettiamo sempre con ansia".

Si prevede che l'iniziativa SWA sia tra le principali strutture di estrazione diretta di litio di livello commerciale a livello mondiale. Situato nelle contee di Lafayette e Columbia in Arkansas, il progetto è sulla buona strada per produrre 45.000 tonnellate di carbonato di litio all'anno, eseguite in due fasi da 22.500 tonnellate ciascuna. Lo sviluppo è uno sforzo reciproco tra Equinor e Standard Lithium, con le frazioni di proprietà rispettivamente al 55% e al 45%.

Un'analisi definitiva e uno schizzo ingegneristico preliminare per l'iniziativa sono attualmente in corso. La collaborazione mira a giungere alla decisione finale di investimento entro il tramonto del 2025, con l'avvio della fase 1 probabilmente entro il 2028.

Secondo le specifiche della sovvenzione, l'iniziativa sarà soggetta alle normative NEPA (National Environmental Policy Act) e richiederà il completamento di una Valutazione Ambientale. La società prevede di concludere la EA entro quest'anno, prima di ottenere il FID. Ulteriori dettagli, tra cui la revisione pubblica e le opportunità di commento, saranno rilasciati progressivamente a partire dal 2025.

David Park ha ribadito il suo impegno a fare dell'impresa un grande successo per la gente del posto intorno a Lewisville e in particolare per il sud-ovest dell'Arkansas. Per lui e il suo team, significa la creazione di quasi 100 posti di lavoro diretti e sostenibili e di altri 300 posti vacanti correlati alle costruzioni, con un 40% di assunzioni locali assicurate per la forza lavoro operativa.

Il progetto porterà inoltre notevoli benefici ai residenti locali attraverso miglioramenti nelle infrastrutture, nell'assistenza sanitaria, nelle collaborazioni educative e nei programmi di miglioramento delle competenze della forza lavoro.