Uno studio rileva la necessità di nuove strutture per la gestione dei rifiuti dei pannelli solari

Un nuovo rapporto del Centro australiano per il fotovoltaico avanzato (ACAP) raccomanda una serie di misure per riciclare i pannelli solari, inclusa la creazione di impianti di smaltimento in cinque città australiane entro il 2027.

 

Il rapporto, intitolato "Scoping Study: Solar Panel End-of-Life Management in Australia", ha rilevato che l'accumulo previsto di pannelli solari scartati potrebbe raggiungere un milione di tonnellate entro il 2035.

 

ACAP, guidato dall'Università del Nuovo Galles del Sud (UNSW), ha scoperto che, sulla base delle proiezioni attuali, entro la fine di questo decennio potrebbero essere generate 100.000 tonnellate di rifiuti fotovoltaici (PV) ogni anno.

 

Lo studio, commissionato dall'australiana Neoen, ha rilevato che il problema è più urgente di quanto si pensasse in precedenza e contraddice i risultati precedenti secondo cui quantità significative di rifiuti non si sarebbero verificate almeno fino al 2030.

 

Inizialmente, si prevede che la maggior parte dei rifiuti dei pannelli solari sarà concentrata a Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth e Adelaide, prima che i rifiuti fotovoltaici inizino a crescere rapidamente nelle aree regionali e remote a partire dal 2030.

 

Si prevede che la prima ondata di crescita dei rifiuti deriverà dai pannelli solari sui tetti dismessi, e il rapporto afferma che è necessario intraprendere azioni a breve termine per aumentare i livelli di riciclaggio e tenere questi rifiuti fuori dalle discariche.

 

Gli autori del rapporto chiedono la creazione di siti di smaltimento nelle cinque città più grandi per trattare tra le 5.000 e le 10.000 tonnellate di pannelli solari usati all'anno, con ciascun impianto che raddoppierà la propria capacità nei prossimi sei anni.

 

Si prevede che gli impianti in queste grandi città saranno in grado di trattare oltre il 70% dei rifiuti dei pannelli solari australiani, mentre altri impianti più piccoli a Dubbo/Wellington, Townsville, Newcastle, Mullumbimbych, Central Highlands e Busselton forniranno un servizio completo servizio nazionale.

 

Il direttore esecutivo dell'ACAP, Renate Egan, ha dichiarato: "Si prevede che il valore totale dei materiali dei pannelli solari a fine vita supererà 1 miliardo di dollari entro il 2035."

 

"La creazione di un impianto di gestione dei rifiuti fotovoltaici in Australia è quindi un'opportunità per il recupero delle risorse. Il riciclaggio fornisce un modo per ridurre le discariche, rafforzare le iniziative di economia circolare e creare posti di lavoro."

 

"Questo rapporto è stato prodotto per fornire un'analisi dettagliata dei volumi e della distribuzione dei rifiuti, necessaria per preparare il futuro dei rifiuti prodotti sui tetti e su larga scala generati dall'energia solare", ha affermato la signora Egan.

 

Rong Deng, uno degli autori del rapporto, ha affermato che esiste un valore economico nel costruire strutture in grado di riciclare adeguatamente i pannelli solari alla fine della loro vita utile.

 

"I pannelli solari sono costituiti da materiali come alluminio, vetro, silicio, argento e rame, che possono essere riciclati. Pertanto, i pannelli solari dovrebbero essere considerati una risorsa preziosa, non un rifiuto. Tuttavia, sono più scalabili, completi e convenienti. Sono necessarie soluzioni efficaci per far fronte al gran numero di pannelli solari nel prossimo decennio."

 

"A causa della precedente crescita del mercato fotovoltaico residenziale in Australia, si prevede che oltre l'80% dei pannelli solari ritirati entro il 2030 proverrà da sistemi fotovoltaici distribuiti su piccola scala."

 

"Nei prossimi 12 anni avremo bisogno di un quadro normativo chiaro, di metodi di raccolta accessibili e di nuove tecnologie che trasformeranno la sfida dei pannelli solari a fine vita in un'opportunità di business sostenibile con risultati economici, ambientali e sociali positivi." Deng ha detto.

 

Il rapporto ACAP raccomanda che le nuove strutture si impegnino al riciclaggio completo dei materiali, concentrandosi sul riciclaggio dei pannelli solari attraverso un processo completo progettato specificamente per questo scopo per ottenere tassi di riciclaggio e ricavi più elevati.

 

Attualmente, il costo del riciclaggio dei pannelli solari varia da 500 a 1.000 dollari per tonnellata, compresi i costi di trasporto e le entrate derivanti dalla vendita dei materiali. Questa stima presuppone che l'impianto di riciclaggio tratti circa 5.000 tonnellate di pannelli solari all'anno.

 

Le spese principali del processo di riciclaggio sono le spese in conto capitale necessarie per installare l'impianto e i costi di manodopera correnti.