La generazione solare australiana è destinata a subire gravi interruzioni causate dal ciclone Alfred

Secondo l'analisi condotta tramite l'API Solcast e le previsioni pubblicate venerdì mattina, la produzione di energia fotovoltaica nell'Australia orientale è sul punto di subire notevoli interruzioni con l'avvicinarsi del ciclone tropicale Alfred al suo approdo nella regione sud-orientale del Queensland. Si prevede che il percorso previsto del ciclone porterà un'ampia copertura nuvolosa e forti piogge nelle regioni cruciali per la produzione di energia solare, in particolare nel Queensland sud-orientale e nelle zone costiere del Nuovo Galles del Sud (NSW). Il peso maggiore dell'impatto sulla produzione di energia solare si avvertirà nelle vicinanze del nucleo del ciclone. Al contrario, le aree più lontane potrebbero effettivamente beneficiare di una maggiore irradiazione solare, grazie alle condizioni atmosferiche stabilizzanti alla periferia del ciclone. Tuttavia, la natura intrinsecamente imprevedibile dei cicloni tropicali implica che le previsioni e i potenziali impatti possano variare con l'evolversi della situazione.

Al momento in cui scriviamo, si prevede che il ciclone tropicale Alfred, attualmente classificato come sistema di categoria 2, toccherà terra tra Double Island Point e Noosa, situate appena a sud del quartiere centrale degli affari di Brisbane, sabato mattina. Spostandosi ulteriormente verso l'entroterra, si prevede che il ciclone perda parte della sua forza, ma continuerà a portare significativa nuvolosità e precipitazioni nel Queensland sud-orientale e sulle regioni costiere del Nuovo Galles del Sud nei prossimi giorni. Con l'avanzata della tempesta verso l'entroterra, si prevede che i livelli di irradianza saranno inferiori del 30-50% rispetto alla media a lungo termine per il periodo dal 7 al 12 marzo. Nelle aree più gravemente colpite, si prevede che l'irradiazione media giornaliera scenderà al di sotto di 2,5 kWh durante questo periodo di cinque giorni.

La ridotta irradiazione solare causata da questa tempesta porterà a una diminuzione della produzione di energia fotovoltaica (FV) nelle aree più densamente popolate del Paese. Ad esempio, si prevede che la potenza aggregata "behind-the-meter" di Energex, il distributore di energia elettrica che serve l'area metropolitana di Brisbane, sarà inferiore del 46% rispetto alla media nei prossimi cinque giorni. Inoltre, i potenziali danni agli impianti di energia solare e alle infrastrutture elettriche causati da forti venti e inondazioni potrebbero avere un impatto sulla produzione di energia nel breve e medio termine. Su una scala più ampia, si prevede che la produzione totale di energia solare aggregata per il Queensland e il Nuovo Galles del Sud sarà inferiore di circa il 30% rispetto alla media per questo periodo dell'anno. Ciò è particolarmente significativo considerando l'elevata percentuale di capacità di generazione FV nelle regioni colpite. Anche Sydney sarà probabilmente colpita dalla copertura nuvolosa associata al ciclone dopo il suo approdo, con una produzione di energia "behind-the-meter" prevista inferiore del 33% rispetto alla media.

In netto contrasto, si prevede che alcune aree più lontane dal percorso del ciclone Alfred godranno di condizioni favorevoli per la produzione di energia fotovoltaica. In alcune zone del sud-est dell'Australia, dal 7 al 12 marzo, si potrebbero registrare livelli di irradiazione superiori di oltre il 10% rispetto alla media. In particolare, alcune regioni di Victoria e Tasmania potrebbero registrare livelli di irradiazione superiori del 20% rispetto alla media, e si prevede che la produzione di energia fotovoltaica a Victoria sarà superiore del 14% rispetto alla media. Questo fenomeno si verifica perché un ciclone tropicale solleva una notevole quantità d'aria nell'alta atmosfera, all'interno delle nubi al suo interno. Quest'aria poi scende all'esterno del ciclone, inibendo la formazione di nubi e aumentando l'irradiazione solare attorno al sistema ciclonico.

È fondamentale tenere presente che la previsione dei cicloni tropicali comporta un elevato grado di incertezza a causa delle complesse interazioni tra questi sistemi meteorologici. Nonostante i progressi compiuti nella tecnologia delle previsioni meteorologiche, esiste ancora un'ampia gamma di possibili esiti e le previsioni sono soggette a modifiche. Ad esempio, le previsioni d'insieme del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) presentano una varietà di scenari per la prossima settimana, che vanno da percorsi che curvano verso il Mar di Tasman a percorsi che si estendono verso l'entroterra dell'Australia. Questa variabilità sottolinea l'importanza per individui e organizzazioni nelle aree a rischio di tenersi aggiornati con le ultime informazioni meteorologiche e di seguire i consigli forniti dai servizi di emergenza locali. Mentre l'impatto dell'irradiazione in luoghi specifici è altamente incerto, le previsioni aggregate su aree più ampie, come interi stati, sono meno influenzate dalle posizioni esatte della copertura nuvolosa, offrendo quindi una previsione più affidabile per la produzione complessiva di energia fotovoltaica.