L'accumulo di energia sopravvive ai cambiamenti politici: può crescere senza supporto?

Per anni, la promessa dell'accumulo di energia a batteria negli Stati Uniti è rimasta più una teoria che una realtà. Gli esperti ne hanno riconosciuto il potenziale per rafforzare la rete elettrica, ma l'implementazione effettiva è rimasta indietro rispetto al dibattito pubblico. La situazione è cambiata radicalmente negli anni '20. Ora, ogni trimestre, si parla di installazioni con capacità record. I sistemi di accumulo a batteria su scala di rete stanno diventando più grandi, più sicuri e sempre più diffusi in tutto il Paese, aiutando i progetti di energia rinnovabile a fornire energia affidabile quando è più necessaria.

Le recenti modifiche legislative hanno interrotto molti incentivi per le energie rinnovabili, ma l'accumulo di energia tramite batterie è stato in gran parte preservato. Il credito d'imposta sugli investimenti (ITC) per l'accumulo rimane in vigore fino al 2033, anche se i progetti solari ed eolici devono affrontare scadenze più stringenti per qualificarsi per gli incentivi. I progetti che utilizzano batterie e componenti prodotti a livello nazionale possono ancora ricevere crediti bonus e i produttori qualificati continuano a beneficiare di crediti di produzione per la costruzione di batterie all'interno di impianti statunitensi. Insieme, queste politiche continuano a incoraggiare sia l'implementazione che la produzione locale di sistemi di accumulo di energia tramite batterie.

In breve, l'accumulo di energia tramite batterie è passato da un ruolo marginale a un ruolo centrale nella strategia nazionale per le energie rinnovabili.

Segnali contrastanti per gli anni a venire

Sebbene il mantenimento dell'ITC sia un segnale positivo, alcune clausole restrittive contenute nella legislazione più recente potrebbero rallentare il progresso manifatturiero e scoraggiare gli investimenti nell'approvvigionamento interno. Esperti del settore e sviluppatori intravedono grandi opportunità, ma rimangono cauti in merito alle tempistiche e alla complessità normativa.

Si prevede che i progetti ibridi solari con accumulo rimarranno il modello più diffuso. L'abbinamento di sistemi di accumulo a batteria con l'energia rinnovabile continua a offrire vantaggi in termini di costi, tempi di costruzione più rapidi e una maggiore flessibilità della rete rispetto a molte fonti energetiche tradizionali. Questi sistemi combinati migliorano la stabilità della rete, bilanciano i picchi di carico e supportano la crescente domanda trainata dai data center, dall'elettrificazione dei trasporti e dalla crescita industriale.

È probabile che le utility si concentrino sulle aree in cui le elevate concentrazioni di energie rinnovabili non sono ancora state abbinate alle batterie, trasformando quelle regioni in siti prioritari per l'interconnessione e l'aumento della capacità. Le zone di congestione della rete, in particolare, potrebbero vedere nuove ondate di progetti di accumulo di energia a batterie, progettati per migliorare l'affidabilità e ridurre i tagli.

In definitiva, saranno le aziende di servizi pubblici a determinare il ritmo della crescita. Con l'aumento della domanda di energia, si procureranno le risorse di cui hanno bisogno e, in molti casi, ciò si tradurrà in un aumento delle capacità di accumulo delle batterie.

La fornitura di batterie domestiche a un bivio

Una nuova norma sulle "entità straniere interessate" (FEOC) è destinata a rimodellare il settore a partire dal 2026. I progetti che utilizzano determinati componenti importati non potranno più beneficiare degli incentivi fiscali federali e i produttori che si affidano a sottocomponenti soggetti a restrizioni perderanno l'accesso ai crediti di produzione.

Ciò rappresenta una sfida importante. Sia le catene di approvvigionamento dell'energia solare che quelle dell'accumulo di batterie sono state fortemente dipendenti dalle importazioni e, sebbene la produzione nazionale sia in espansione, il suo sviluppo è ancora in una fase iniziale. I progressi del settore, che un tempo sembravano sulla buona strada per stabilire una base produttiva di batterie autosufficiente, potrebbero ora subire interruzioni prima di raggiungere dimensioni su larga scala.

Alcuni impianti negli Stati Uniti sono meglio posizionati, avendo già investito nella produzione di celle per batterie al litio ferro fosfato (LFP) per i mercati dell'accumulo stazionario. Altri stanno riorganizzando gli impianti di batterie per veicoli elettrici per produrre celle di grandi dimensioni per progetti di energia rinnovabile. Tuttavia, rimane incerto se questi sforzi saranno in linea con i nuovi requisiti nel tempo.

Recenti rapporti indicano che le tensioni finanziarie e l'instabilità politica hanno già portato alla cancellazione della capacità produttiva pianificata di celle. Gli analisti del settore avvertono che, una volta entrate in vigore le norme FEOC, la volatilità potrebbe aumentare ulteriormente, potenzialmente ritardando i progetti, riducendo gli investimenti e incidendo sull'occupazione.

Il futuro dell'accumulo di batterie in un mercato in evoluzione

Nonostante l'incertezza politica, i fondamenti dell'accumulo a batterie rimangono solidi. La domanda di capacità flessibile e gestibile continua a crescere. I progetti ibridi di energia rinnovabile e accumulo rimangono più convenienti e rapidi da realizzare rispetto alle alternative basate sui combustibili fossili. Le aziende di servizi pubblici fanno sempre più affidamento sulle batterie per la stabilità della rete, la risposta in frequenza e la gestione dei picchi di carico, tutti servizi essenziali per un sistema elettrico moderno.

Il percorso futuro dipenderà dall'efficacia con cui decisori politici, aziende di servizi pubblici, produttori e sviluppatori coordineranno gli sforzi. I prossimi anni riveleranno se l'accumulo di energia tramite batterie potrà continuare a crescere, non solo come supporto alle energie rinnovabili, ma come pilastro fondamentale di un sistema elettrico resiliente e sostenibile.